统计分析中最常见的原始数据形式是类似于数据库表或Excel数据表的形式。 这样形式的数据在R中叫做数据框(data.frame)。 数据框类似于一个矩阵，有个横行、个纵列， 但各列允许有不同类型：数值型向量、因子、字符型向量、日期时间向量。 同一列的数据类型相同。 在R中数据框是一个特殊的列表， 其每个列表元素都是一个长度相同的向量。 事实上，数据框还允许一个元素是一个矩阵， 但这样会使得某些读入数据框的函数发生错误。